Così, negli ultimi dieci anni è stato valutato l'utilizzo in prevenzione e trattamento dei diversi tipi di fibre alimentari nella gestione della diarrea osmotica e secretoria.
In uno studio con bambini del Bangladesh con diarrea persistente, è stato riscontrato che aggiungere la banana verde nella dieta è utile per trattare la diarrea, così come la polvere di carruba ha già dato prova di efficacia nel trattare con successo la diarrea acuta nei neonati.
Nel caso di diarrea osmotica causata dal consumo di maltitolo, buoni risultati si hanno sia con alginato di sodio idrolizzato sia con la cellulosa, anche se il meccanismo di attività è incerto e sembra collegato allo svuotamento gastrico.
L'amido solubilizzato del riso bollito può essere utilizzato efficacemente, con sali aggiunti, per trattare la diarrea infantile con minore incidenza di ipernatriemia rispetto alle formulazioni orali standard: gli autori del lavoro che lo ha dimostrato attribuiscono i benefici al glucosio generato dall'idrolisi dell'amido che stimola l'assorbimento del sodio dall'intestino tenue.
I galattomannani e la gomma di guar aggiunti ai prodotti per la nutrizione enterale possono diminuire il contenuto di acqua delle feci e la frequenza dei movimenti intestinali. In termini di modelli di funzionamento specifici dei polisaccaridi nell'intestino, la gomma di guar idrolizzata aggiunta a una dieta viene fermentata attivamente nel colon producendo acidi grassi a corta catena (Scfa) che migliorano l'assorbimento di acqua e sale del colon.
La pectina aumenta la viscosità del contenuto luminale, rallenta lo svuotamento gastrico e il transito intestinale e il suo impiego per ridurre la diarrea nei pazienti critici si è dimostrato efficace in più di un lavoro; le pectine sono state usate anche per trattare la diarrea in soggetti con sindrome dell'intestino irritabile dove agisce prevalentemente come prebiotico.
La fibra insolubile ha una capacità di trattenere l'acqua limitata e quindi non è utile per controllare le feci molli nella diarrea. Anzi, potrebbe peggiorare la situazione.
La fibra alimentare solubile viscosa rappresenta, quindi, la migliore opzione per il trattamento della diarrea, mentre i prebiotici sono più importanti per prevenire ed evitare ricadute.
La capacità della fibra alimentare di trattenere l'acqua e di supportare la crescita di batteri probiotici non sono necessariamente correlate. Affinché la fibra interagisca ampiamente con l'acqua nell'intestino, deve avere solubilità, anche se questo non significa necessariamente che si formi una struttura gel che controllerà la mobilità dell'acqua nell'intestino.
Nel colon, in particolare, alcune fibre più di altre subiscono la fermentazione e producono Scfa che invertono la secrezione di acqua, possono alterare l'attività motoria, sopprimere la colonizzazione patogena, alterare la fermentazione e modulare la funzione immunitaria.
Sebbene la fibra alimentare possa migliorare i sintomi e abbreviare la durata della diarrea, sembra che siano necessarie ulteriori ricerche prima di poter formulare raccomandazioni per un uso più specifico a questo scopo.
Silvia Ambrogio
Bibliografia:
- Utilisation of dietary fibre (non-starch polysaccharide and resistant starch) molecules for diarrhoea therapy: a mini-review. International journal of biological macromolecules. Volume 122, 1 February 2019, Pages 572-577
- Rice starch low sodium oral rehydration solution (Ors) in infantile diarrhoea. J. Malays., 50 (1995), pp. 141-144
- Prebiotic-probiotic relationship: the genetic fundamentals of polysaccharides conversion by Bifidobacterium and Lactobacillus Genera. A.M. Grumezescu, A.M. Holban (Eds.), Food Bioconversion, Handbook of Food Bioengineering, vol. 2, Academic Press (2017), pp. 237-278
- Fibre effects on intestinal functions (diarrhoea, constipation and irritable bowel syndrome) Clin. Nutr. Suppl., 1 (2004), pp. 33-38