I suoi principali attivi (baicaleina, baicalina, wogonin, wogonoside e orossilina A) possono agire direttamente sulle cellule immunitarie come linfociti, macrofagi, mastociti, cellule dendritiche, monociti e neutrofili, e inibire la produzione delle citochine infiammatorie Il-1β, Il- 6, Il-8 e Tnf-α e altri mediatori infiammatori come ossido nitrico, prostaglandine, leucotrieni e specie reattive dell'ossigeno.

Dato che, oltre alla down-regulation della produzione di citochine, i costituenti attivi di S. baicalensis hanno anche effetti antivirali e antibatterici, possono essere candidati terapeutici promettenti per la prevenzione delle tempeste di citochine legate alle infezioni rispetto ai farmaci che hanno solo proprietà antimicrobiche o antibatteriche.

Tutte queste attività danno un razionale all’applicazioni clinica tradizionale: infezioni del tratto respiratorio, polmonite, colite, epatite e malattie allergiche.

Questa pianta ha, inoltre, una lunga storia di utilizzo nel trattamento di una varietà di sintomi correlati al cancro. Nell'ultimo decennio, il suo potenziale e quello dei singoli composti derivati ​​come agenti antitumorali mirati a varie vie ha ricevuto un'ampia attenzione da parte della ricerca. In particolare, sono state studiate le proprietà di inibizione della proliferazione cellulare e delle metastasi, ma i meccanismi sottostanti rimangono tutt’oggi poco chiari. 

Uno studio del 2020 ha valutato gli effetti di questa pianta combinata con metformina sul trattamento del diabete di tipo 2. I soggetti a cui era già stata prescritta metformina sono stati assegnati al gruppo integrato con Scutellaria (3,52 g/die) o al gruppo placebo.

Il periodo di trattamento iniziale era di otto settimane e dopo il periodo di washout per quattro settimane sono stati trasferiti al trattamento opposto per altre otto settimane. La tolleranza al glucosio era inferiore nel gruppo integrato rispetto al gruppo placebo.

Allo stesso modo, l'espressione relativa dell'Rna di Tnf-α è stata significativamente ridotta dopo il trattamento integrativo. Il trattamento con Scutellaria ha influenzato il microbiota intestinale, in particolare Lactobacillus e Akkermansia, che hanno mostrato notevoli aumenti dopo l’integrazione fitoterapica.

Alcuni soggetti hanno mostrato livelli elevati di enzimi epatici dopo l’integrazione e la loro composizione del microbiota al basale differiva da quella dei soggetti i cui enzimi epatici non erano interessati. Questi risultati suggeriscono che la sinergia tra fitoterapico e metformina può migliorare la tolleranza al glucosio e l'infiammazione, oltre a influenzare il microbiota intestinale nel diabete di tipo 2.

Rispetto alla funzionalità epatica va detto che le linee guida ufficiali dei National institutes of health affermano che l'uso di Scutellaria "è stato implicato in rari casi di danno epatico clinicamente evidente" e che "l'insorgenza di sintomi e ittero si è verificata entro 6-24 settimane dall'inizio", con marcati aumenti dei livelli sierici di alanina transaminasi, aspartato transaminasi, fosfatasi alcalina e bilirubina.

Uno studio del 2019 ha riletto e rivalutato la letteratura disponibile sull’argomento, Nello studio i dosaggi sierici pre e post-integrazione di alanina transaminasi, aspartato transaminasi, fosfatasi alcalina e bilirubina sono stati eseguiti in 17 pazienti (16 femmine) di età media 38,6 anni che avevano assunto ciascuno 1.335 mg di radice essiccata al giorno per un media di 444 giorni. Nessuno di questi cambiamenti era statisticamente significativo e nessuno ha manifestato sintomi clinici o segni di disfunzione epatica durante l'integrazione con Scutellaria.

Silvia Ambrogio

Bibliografia

• The main bioactive compounds of Scutellaria baicalensis Georgi. for alleviation of inflammatory cytokines: a comprehensive review. Biomed Pharmacother. 2021 Jan;133:110917.
• Combined effects of Scutellaria baicalensis with metformin on glucose tolerance of patients with type 2 diabetes via gut microbiota modulation. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2020 Jan 1;318(1):E52-E61
• The effect of supplementation with Scutellaria baicalensis on hepatic function. Med Hypotheses. 2019 Dec;133:109402.
• A comprehensive review on phytochemistry, pharmacology, and flavonoid biosynthesis of Scutellaria baicalensis. Pharm Biol. 2018 Dec;56(1):465-484.
• Scutellaria baicalensis and Cancer Treatment: Recent Progress and Perspectives in Biomedical and Clinical Studies. Am J Chin Med. 2018;46(1):25-54.