Un nuovo studio condotto da ricercatori del Brigham and women's hospital ha presso in esame l’origine delle Th17, un sottotipo di cellule immunitarie presenti nell'intestino, scoprendo che alcuni composti molecolari hanno un ruolo importante nei processi di differenziazione cellulare proprio a livello intestinale. Uno di questi è il metabolita purinico xantina, presente in elevate quantità in alimenti contenenti caffeina come caffè, tè e cioccolato. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Immunity.