Gli erbari erano anticamente raccoglitori di radici, infiorescenze e piante essiccate, pressate e fermate su fogli di carta o di pergamena. Erano un semplice metodo di conservazione allo stato secco, che permetteva di mantenere le forme e le strutture di fiori, arbusti e rami. Fornirono nei secoli preziose indicazioni terapeutiche e di uso alimentare in tutta Europa, soprattutto in epoca medievale e rinascimentale.