A determinare la crisi sono state le condizioni oceanografiche legate a El Niño, che hanno modificato la distribuzione delle acciughe e ridotto le possibilità di cattura. Le rilevazioni scientifiche hanno inoltre evidenziato una diminuzione della biomassa e un'elevata presenza di esemplari giovani, inducendo le autorità peruviane a privilegiare la tutela della risorsa ittica.

La decisione assume particolare rilevanza perché la pesca peruviana rappresenta una delle principali fonti mondiali di olio di pesce, materia prima fondamentale per la produzione di integratori contenenti Epa e Dha. Secondo Iffo, l'organizzazione internazionale degli ingredienti marini, il Perù contribuisce normalmente a circa il 20% della produzione mondiale di farine di pesce.

Le conseguenze economiche potrebbero essere significative. Come riferisce NutraIngredients, durante la precedente crisi del 2023 i prezzi della materia prima erano passati da 4,48 dollari al chilogrammo nel 2022 a 11,12 dollari alla fine dell'anno successivo.

Attualmente, secondo i dati della società di analisi Spins riferiti al mercato statunitense, i prezzi al dettaglio degli integratori a base di olio di pesce risultano superiori di circa il 3% rispetto all'anno precedente. Tuttavia, gli effetti delle interruzioni della filiera possono richiedere dai 12 ai 18 mesi prima di trasferirsi completamente ai consumatori. Gli analisti non escludono quindi nuovi aumenti nel corso del 2027.

Per l'industria europea e italiana della nutraceutica, il problema riguarda soprattutto i costi di approvvigionamento, la disponibilità delle materie prime e la capacità di mantenere competitivi i prodotti finiti. Al momento, tuttavia, non sono disponibili stime attendibili sull'entità degli eventuali rincari nel mercato italiano.

La crisi potrebbe anche accelerare la diversificazione delle fonti di Omega-3. Goed, l'organizzazione internazionale che rappresenta il settore degli Epa e Dha, invita le aziende a ridurre la dipendenza dalla pesca peruviana, valutando fonti alternative come tonno, salmone, krill e microalghe.

In particolare, gli oli ottenuti dalle microalghe rappresentano un'opzione interessante perché consentono di produrre Epa e Dha senza dipendere direttamente dalle catture ittiche, sebbene presentino ancora differenze di costo e composizione rispetto agli oli tradizionali.

La prospettiva di una normalizzazione della pesca peruviana nella seconda metà del 2027 rimane incerta. Nel frattempo, la tenuta della filiera degli Omega-3 dipenderà sempre più dalla capacità dei produttori di diversificare le forniture e contenere la volatilità dei prezzi. (n.m.)