La prova più elegante di questo riposizionamento viene dal confronto tra due estratti standardizzati. Il Lyc-O-Mato®, ricco di licopene (circa 6%) e altri carotenoidi, e il Fruitflow®, estratto idrosolubile privo di licopene e standardizzato su derivati nucleosidici e coniugati fenolici, in particolare derivati dell’acido clorogenico, primo ingrediente funzionale cardioprotettivo approvato dall’Efsa (European food safety authority). Il fatto che un estratto senza licopene produca effetti cardiometabolici comparabili sull’aggregazione piastrinica, sulla pressione e sul profilo lipidico demolisce l’ipotesi che tutte le proprietà derivino dal licopene. Una recente revisione sistematica con metanalisi su popolazioni in sovrappeso o obese, ha confermato l’assenza di una relazione dose-risposta legata al licopene e l’efficacia di matrici che ne sono prive, a sostegno del concetto di food synergy.
Sul versante antropometrico, una recente metanalisi racconta una storia precisa. Non c’è effetto significativo su peso corporeo, ma emerge una riduzione piccola e statisticamente significativa della circonferenza vita, robusta alle analisi di sensibilità e priva di eterogeneità tra studi. Il messaggio per il clinico è prudente ma interessante: il pomodoro non è uno strumento di calo ponderale, ma sembra agire selettivamente sull’adiposità viscerale e sul rimodellamento del tessuto adiposo piuttosto che sulla massa corporea globale, un pattern coerente con i dati preclinici che mostrano riduzione del grasso viscerale anche in assenza di perdita di peso. Considerando che riduzioni anche inferiori a 2 cm di circonferenza vita si associano a protezione verso la sindrome metabolica nel lungo termine, l’effetto, per quanto modesto, non è clinicamente trascurabile.
Sul piano cardiometabolico il quadro è eterogeneo ma coerente. Le riduzioni pressorie più marcate si osservano con gli estratti e nelle popolazioni a rischio (ipertesi o ipercolesterolemici): il Lyc-O-Mato® ha mostrato cali fino a -11 mmHg di sistolica e -5,5 mmHg di diastolica, il Fruitflow® -5,3 e -3,0 mmHg, mentre nei normotesi l’effetto svanisce. La meta-regressione segnala inoltre che il miglioramento del profilo lipidico è maggiore nei soggetti con Bmi più basso: il dato, letto in chiave clinica, suggerisce che il pomodoro abbia un ruolo primariamente preventivo più che terapeutico, con impatto maggiore prima che si instaurino infiammazione cronica e inflessibilità metabolica.
Una frontiera emergente riguarda la glicemia postprandiale. Uno studio in vitro ha testato estratti fenolici da bucce di pomodoro crudo e da concentrato su amido di frumento cotto, misurando l’amilolisi. A parità di peso amido-estratto (25 mg), la digeribilità dell’amido si è ridotta di circa il 10% con tutti gli estratti; alla dose dimezzata (12,5 mg), solo l’estratto di concentrato, dal profilo fenolico più diversificato (14 composti contro 8), ha ridotto significativamente la digestione, a conferma che conta il profilo fenolico, non il contenuto totale. Il meccanismo proposto è duplice: legame non covalente dei polifenoli con le catene di amido e inibizione diretta dell’α-amilasi pancreatica. Il dato è promettente più che conclusivo, ma apre una prospettiva concreta: abbinare pomodoro a pasti ricchi di amido, e valorizzare bucce e pomace come sottoprodotti per arricchire le salse, potrebbe moderare le escursioni glicemiche.
Silvia Ambrogio
Bibliografia
- Impact of tomatoes and tomato-derived products on obesity and cardiometabolic health: a systematic review and meta-analysis. Food Funct. 2026 May 22.
- Tomato phenolic extract reduces starch digestibility: potential for developing low-glycaemic starchy meals. Food Funct. 2026 May 19.
- Effect of tomato, tomato-derived products and lycopene on metabolic inflammation: from epidemiological data to molecular mechanisms. Nutr Res Rev. 2025;38(1):95–111.