Numerosi studi, prevalentemente orientali, hanno riportato che P. linteus possiede molte attività biologiche utili per applicazioni farmacologiche: antitumorali, antinfiammatorie, immunomodulatorie, antiossidanti e antimicotiche, nonché effetti antidiabetici, epatoprotettivi e neuroprotettivi.

Recentemente, questo fungo ha attirato un crescente interesse scientifico, anche alla luce dei molti integratori che lo contengono, ma la maggior parte degli studi attuali sono limitati all'estratto grezzo e a una piccola quantità di composti isolati puri.

Negli ultimi anni la ricerca si è concentrata sull'effetto antitumorale del Phellinus linteus e, in particolare, sulla sua capacità di potenziare alcuni farmaci chemioterapici convenzionali. Sebbene il potenziale terapeutico di composti isolati o estratti dal fungo medicinale P. linteus sia stato chiaramente dimostrato in rigorosi studi scientifici, esistono rari casi clinici che hanno dimostrato gli effetti nei pazienti. 

Un case report dal Giappone ha descritto una risposta positiva all'assunzione dell'estratto di P. linteus in un paziente affetto da cancro alla prostata refrattario agli ormoni con metastasi ossee rapidamente progressive. Un altro case report dalla Corea ha descritto la regressione spontanea del carcinoma epatocellulare e della massa ossea frontale metastatica in un uomo di 65 anni dopo radioterapia e ingestione di P. linteus per 18 mesi. Infine, un carcinoma epatocellulare con metastasi polmonari multiple è regredito completamente dopo sei mesi in un uomo di 79 anni che ha ingerito in modo indipendente un estratto di P. linteus micelio per un mese senza alcuna altra terapia.

Nel 2022 un totale di 98 soggetti è stato arruolato e assegnato in modo casuale a due gruppi che hanno ricevuto 1.000 mg di estratto di Phellinus linteus o 1.000 mg di destrina al giorno (una capsula, due volte al giorno per 8 settimane). L'attività delle cellule Nk è risultata significativamente aumentata nel gruppo trattato con estratto micoterapico rispetto al gruppo placebo, nonostante l'assenza di cambiamenti significativi nei livelli di Tnf-α, Ifn-γ, Il-1β, Il-2, Il-6, Il-12, IgG1, IgG2 e IgM, con una tendenza al miglioramento nel gruppo trattato. Non sono stati osservati esiti avversi correlati all'estratto di fungino, in particolare nella funzionalità epatica e renale. Nello stesso anno, uno studio pilota ha messo ulteriormente in luce la sicurezza e l'efficacia dell'estratto di Phellinus linteus nel migliorare la funzione immunitaria. Un totale di 30 partecipanti è stato assegnato in modo casuale a tre gruppi: il gruppo PL1000 ha assunto 1.000 mg di estratto e 1.000 mg di destrina al giorno; il gruppo PL2000 ha assunto 2.000 mg di estratto al giorno e il gruppo placebo ha assunto 2.000 mg di destrina al giorno. Tutti i partecipanti hanno assunto capsule due volte al giorno per otto settimane. L'attività delle cellule natural killer e i livelli di interleuchina-6 del gruppo PL1000 tendevano a migliorare rispetto a quelli del gruppo placebo; i livelli di immunoglobulina G1, immunoglobulina G2 e immunoglobulina M non hanno mostrato cambiamenti significativi, ma tendevano a migliorare nei gruppi PL1000 e PL2000 rispetto a quelli del gruppo placebo. Un futuro studio su larga scala è quindi ora auspicabile.

Esaminando la letteratura disponibile, si nota però che mancano studi di tossicità cronica e che ci sono ancora lacune nella ricerca per quanto riguarda la sua modalità di azione e la sua standardizzazione farmaceutica.

Silvia Ambrogio

Bibliografia

• Effects of Phellinus linteus extract on immunity improvement: A CONSORT-randomized, double-blinded, placebo-controlled trial. Medicine (Baltimore). 2022 Aug 26;101(34):e30226.
• Efficacy of Phellinus linteus extract on immunity enhancement: A CONSORT-randomized, double-blind, placebo-controlled pilot trial. Medicine (Baltimore). 2022 Oct 7;101(40):e30829.
• Mushroom extracts and compounds with suppressive action on breast cancer: evidence from studies using cultured cancer cells, tumor-bearing animals, and clinical trials. Appl Microbiol Biotechnol. 2020 Jun;104(11):4675-4703.
• A clinical pilot study to evaluate the efficacy of oral intake of phellinus linteus (sanghuang) extract on knee joint and articular cartilage: Study protocol clinical trial (SPIRIT Compliant). Medicine (Baltimore). 2020 Feb;99(8):e18912.
• A Review: The Bioactivities and Pharmacological Applications of Phellinus linteus. Molecules. 2019 May 16;24(10):1888.
• Review of Advances in Bioactive Low-Molecular-Weight Compounds, Extracts, and Biology of Phellinus sensu lato Mushrooms (Agaricomycetes) from 2011 to 2017. Int J Med Mushrooms. 2019;21(9):875-894.