Il contenuto proteico è maggiore rispetto ad altri frutti comuni, ma comunque trascurabile, mentre quello in fibre di è di circa il 20-30%, il che è rilevante.

Per quanto riguarda il contenuto di micronutrienti, spiccano vitamine C ed E e minerali come ferro, zinco, calcio e potassio. Per quanto riguarda il numero di composti fenolici totali e antociani, i più abbondanti risultano cianidina-3-O-glicoside (C3C) e cianidina-3-rutinoside (C3R), variando negli studi da 47,9 a 301,4 mg C3G/100 g, espressi in unità simili.

Numerosi studi su modelli animali diversi giustificano l'uso come functional food della polpa di juçara nell’alimentazione umana. Tutti gli studi che hanno coinvolto l’uomo sono stati di piccole dimensioni, da 6 a 35 partecipanti, e si sono concentrati sull’età adulta, tra 19 e 56 anni; la differenza tra l'uso di juçara nel metabolismo femminile e maschile non è ancora stata esplorata. Anche le dosi variavano tra i test: quando la polpa è stata liofilizzata, il dosaggio è stato di 5 g in tutti gli studi e quando è stata utilizzata polpa fresca, polpa diluita o succo, la dose variava da 200 a 450 ml, con dosi più elevate di 250 ml, 300 ml (9%) e 450 ml corrispondenti agli studi acuti. Poiché le dosi e il livello di lavorazione variavano, così come l'origine della polpa, variava anche il contenuto di composti fenolici totali e antociani del campione. Negli studi acuti, i livelli di composti fenolici totali forniti variavano da ~ 350 mg a 1.992 mg GAE (equivalenti di acido gallico) e quelli degli antociani da ~ 185 a 2.033 mg (antociani monomerici totali).

Nei saggi di consumo cronico, i livelli di composti fenolici variavano da ~ 207 a 1.300 mg GAE e quelli di antociani variavano da ~ 131 a 626 (antociani monomerici totali).

In un lavoro su individui sani e fisicamente attivi, gli interventi acuti di integrazione di juçara prima dell'esercizio fisico intermittente ad alta intensità o dell'allenamento ad intervalli ad alta intensità hanno attenuato la risposta infiammatoria dopo la sessione e ridotto l'affaticamento, come valutato dai biomarcatori dello stress infiammatorio e ossidativo.

Altri studi con individui sani hanno valutato la difesa antiossidante, la perossidazione lipidica e gli effetti sul glucosio e hanno riportato un’azione positiva del consumo di juçara sullo stato antiossidante e sul danno ossidativo a livello cellulare di questi individui a causa di aumenti di Frap (antiossidante ferrico-riducente) e GPx (glutatione perossidasi), quest'ultimo che mostra la massima attività due ore dopo l'intervento.

Studi con interventi in pazienti obesi descrivono il potenziale del consumo di juçara per la modulazione infiammatoria, gli effetti prebiotici e metabolici e la regolazione epigenetica. La juçara ha quindi il potenziale per essere utilizzato nella lotta all’obesità come strumento contro lo stato proinfiammatorio.

Due studi con diversi livelli di evidenza (uno clinico e un altro sperimentale) hanno valutato l'integrazione di juçara nell'obesità. Nel primo lavoro, sempre su soggetti obesi ma sani, i risultati suggeriscono un effetto cardioprotettivo e antinfiammatorio della supplementazione di juçara a causa della riduzione positiva del grasso corporeo, un aumento di colesterolo Hdl e un doppio aumento del livello di adiponectina. Il secondo lavoro ha messo in luce che l'integrazione di juçara ha migliorato il profilo degli acidi grassi sierici, modulando i marcatori epigenetici nei monociti di individui obesi. Inoltre, i ricercatori hanno riportato il potenziale prebiotico della polpa di juçara, evidenziando il suo effetto bifidogenico e l'induzione di una maggiore escrezione di acetato. Gli studi esaminati non hanno valutato la bioaccessibilità e/o la biodisponibilità del composto a cui gli eventi sono associati.

La polpa di questo frutto ha quindi effetti promettenti sulla salute, ma gli studi non hanno chiarito i meccanismi di azione e biodisponibilità degli antociani e non è stata stabilita alcuna dose specifica per l'integrazione.

Silvia Ambrogio

Bibliografia

• Effects of Juçara (Euterpe edulis Martius) on Health: An Overview of Clinical and Experimental Studies and Call for Action. Nutrients 2023, 15(8), 1809.
• Açaí (Euterpe oleracea Mart.) and juçara (Euterpe edulis Mart.) juices improved HDL-c levels and antioxidant defense of healthy adults in a 4-week randomized crossover study. Clin. Nutr. 2020, 39, 3629–3636.
• Prebiotic potencial of juçara berry on changes in gut bacteria and acetate of individuals with obesity. Eur. J. Nutr. 2020, 59, 3767–3778
• Supplementation of Juçara Berry (Euterpe edulis Mart.) Modulates Epigenetic Markers in Monocytes from Obese Adults: A Double-Blind Randomized Trial. Nutrients 2018, 10, 1899.