Studi biochimici e fitochimici hanno profilato il suo contenuto nutrizionale, la composizione dei metaboliti e la bioattività, convalidando le proprietà antiossidanti e stimolanti. Sono stati identificati e quantificati in totale 14 composti fenolici. Acido clorogenico e quercetina-3-O-esoso erano i principali rappresentanti degli acidi idrossicinnamici e dei flavonoidi, rispettivamente. Sono stati identificati cinque carotenoidi, che mostravano la luteina come la concentrazione più elevata. Le foglie di guayusa hanno rivelato un'elevata capacità antiossidante determinata da due metodi analitici, Dpph e Orac.
Mentre i tè di Ilex guayusa contengono naturalmente il 3-5% di acido clorogenico, nuovi estratti di foglie di Guayusa sono stati standardizzati per aumentare il contenuto di acido clorogenico. Il meccanismo principale degli effetti ergogenici della caffeina è l'antagonismo dei recettori dell'adenosina, che altera indirettamente il rilascio di neurotrasmettitori che includono dopamina, serotonina e noradrenalina, aumentando l'eccitazione. Sono stati dimostrati miglioramenti dell'umore quando la caffeina viene consumata a dosaggi moderati (2–5 mg/kg), mentre studi che valutano dosi più elevate (5–8 mg/kg) segnalano aumenti di tensione e ansia. Prove recenti suggeriscono anche che gli acidi clorogenici da soli possono aumentare l'umore e il comportamento e due studi hanno osservato che l'integrazione acuta di estratti di foglie di Guayusa non ha migliorato significativamente l'umore rispetto al placebo o al consumo di caffeina.
Tuttavia, uno studio ha utilizzato una dose singola di estratti di foglie di Guayusa relativamente elevata (1.080 mg, 270 mg di caffeina) e, dato che la dose corrispondente di caffeina in quello studio non ha prodotto effetti significativi, gli effetti dell’estratto sulla cognizione e sull'umore restano poco chiari.
Quest’anno, uno studio crossover randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo su giovani adulti per esaminare gli effetti acuti dose-dipendenti (600 mg contro 1.200 mg) del consumo di un estratto di tè di Ilex guayusa sull'umore, sulle prestazioni cognitive e motorie-cognitive, nonché i suoi effetti cardiovascolari acuti. Dosaggi più bassi di questo estratto (600 mg) sembrano ottimizzare i risultati cognitivi e legati all'umore, limitando al contempo gli effetti collaterali come il nervosismo nelle donne e possono essere necessari dosaggi più elevati (1.200 mg) per promuovere miglioramenti nelle prestazioni motorie-cognitive.
Oltre ai potenziali effetti sulla funzione cognitiva e sull'umore, questo estratto può anche supportare altri processi cognitivi, tra cui il movimento complesso e le abilità psicomotorie.
È anche importante comprendere i potenziali effetti avversi: una dose di 1.080 mg di estratti di foglie di Guayusa ha suscitato modesti aumenti di 6-9 mmHg della pressione arteriosa sistolica durante il gioco ai videogiochi che erano paragonabili alla caffeina sintetica, non è attualmente chiaro come questi estratti di foglie di guayusa influenzi i parametri elettrocardiografici. È importante esaminare gli effetti cardiovascolari acuti del consumo di questo estratto e la valutazione degli effetti dose-dipendenti.
Silvia Ambrogio
Bibliografia
- Acute, dose-response effects of guayusa leaf extract on mood, cognitive and motor-cognitive performance, and blood pressure, heart rate, and ventricular repolarization. J Int Soc Sports Nutr. 2024 Dec;21(1):2379424.
- A critical review of the composition and history of safe use of guayusa: a stimulant and antioxidant novel food. Crit Rev Food Sci Nutr. 2020;60(14):2393-2404.
- Guayusa (Ilex guayusa L.) new tea: phenolic and carotenoid composition and antioxidant capacity. J Sci Food Agric. 2017 Sep;97(12):3929-3936.