"Possiamo ridurre il rischio di malattie metaboliche modulando il microbiota intestinale attraverso fattori nutrizionali e di stile di vita, inclusi modelli dietetici, alimenti, esercizio fisico, probiotici e postbiotici", ha spiegato Paula Aranaz, ricercatrice presso il Centro per la ricerca sulla nutrizione presso l'Università di Navarra in Spagna. “Queste modifiche dipendono da molti fattori, tra cui il sesso, ma anche la genetica, il sistema endocrino e l’età dell’ospite. La conoscenza della funzione e della regolazione del microbiota intestinale rappresenta un’opportunità preziosa per sviluppare nuove strategie nutrizionali di precisione, che potrebbero essere specifiche per uomini e donne”.
I ricercatori hanno valutato i dati di 361 adulti, di cui 65 con peso normale, 110 sovrappeso e 186 obesi. Bmi, massa grassa e circonferenza della vita sono stati utilizzati per creare un indice di obesità. Si considerava obeso un soggetto che avesse un Bmi superiore a 30 kg/m2, una percentuale di massa grassa superiore al 25% per le donne o al 32% per gli uomini o una circonferenza vita superiore a 88 cm per le donne e più di 102 cm per gli uomini. Sono stati raccolti campioni fecali e plasmatici per tutti i partecipanti.
Gli adulti con un elevato indice di obesità presentavano scarstà di Christensenella minuta, livelli più elevati di Parabacteroides helcogenes e Campylobacter canadensis (questi ultimi entrambi associati a Bmi, massa grassa e circonferenza vita più elevati per gli uomini); Prevotella micans, P. brevis e P. sacharolitica erano invece associati a una circonferenza della vita maggiore per le donne, ma non per gli uomini.
Nelle analisi metabolomiche, è stata riscontrata una differente presenza di metaboliti come fosfolipidi bioattivi e sfingolipidi tra gli adulti con basso indice di obesità e quelli con alto indice. Gli sfingolipidi sono associati a un rischio più elevato di obesità, ma alcuni metaboliti di natura simile sono legati a un rischio inferiore.
"In una varietà di malattie diverse, è stato segnalato che il metabolismo degli sfingolipidi viene interrotto", ha detto Aranaz. "I nostri risultati suggeriscono che la regolazione degli sfingolipidi può avere un grande impatto nello sviluppo di nuove modalità terapeutiche nell'obesità e il microbiota intestinale potrebbe essere determinante in questo meccanismo. In ogni caso, sono necessari ulteriori studi per determinare la funzionalità di queste molecole".
Aranaz ha affermato che sono in corso ulteriori ricerche per collegare i metaboliti identificati nello studio alle specie batteriche che potrebbero produrli e per comprenderne meglio l’effetto biologico.
"Stiamo lavorando per replicare questi dati in nuove popolazioni e identificare i meccanismi molecolari attraverso i quali questi microrganismi e metaboliti possono esercitare le loro proprietà benefiche", ha affermato Aranaz. “Abbiamo anche l’obiettivo di progettare un test microbiota/metabolomico che possa essere utilizzato nella pratica clinica per identificare gli enterotipi umani e personalizzare le strategie dietetiche per ridurre al minimo i rischi per la salute legati alla disbiosi intestinale”.
Elisabetta Torretta