Esiste un potenziale per l'integrazione per migliorare l'elaborazione cognitiva, specialmente in condizioni caratterizzate da deficit di creatina cerebrale, che potrebbero essere indotte da fattori di stress acuti (esercizio fisico, privazione del sonno) o condizioni patologiche croniche.

Come esempio, le sindromi che hanno in comune l’esaurimento delle riserve di creatina nel cervello sono caratterizzate da disturbi mentali e dello sviluppo, ritardi nell'apprendimento e convulsioni. Questi sintomi possono essere parzialmente invertiti dall'integrazione di creatina. Nonostante ciò, il protocollo ottimale in grado di aumentare i livelli di creatina nel cervello deve ancora essere determinato.

Negli esseri umani sani, i risultati non sono coerenti: alcuni studi hanno riportato benefici sul funzionamento cognitivo, mentre altri non hanno riscontrato alcun effetto. In particolare, dato che la memoria, definita come la capacità di elaborare e conservare informazioni, richiede energia e dipende dalla funzione respiratoria mitocondriale, ci si domanda se l'aumento dei livelli di creatina nel cervello possa alterare la bioenergetica cerebrale.

I risultati della ricerca sul miglioramento della memoria sono però contrastanti. In uno studio, i partecipanti anziani (68-85 anni) che hanno ricevuto un'integrazione di creatina (20 g/die per 7 giorni) hanno mostrato miglioramenti significativi della memoria rispetto al gruppo placebo. Stesso miglioramento dopo integrazione (5 g/die per 6 settimane) nei vegetariani.

In un confronto diretto tra onnivori e vegetariani, è stato riscontrato un miglioramento più importante della memoria dopo l'integrazione di creatina (20 g/die per 5 giorni) tra i secondi. Da sottolineare, però, che questo risultato potrebbe essere attribuibile a un minor contenuto di creatina di base nelle diete vegetariane.

Nessun beneficio, invece, sulla memoria nei soggetti in via di sviluppo. Questa la conclusione di uno studio in doppio cieco, randomizzato, controllato con placebo, che mirava a studiare gli effetti dell'integrazione di creatina sulla funzione cognitiva e sul contenuto di creatina nel cervello di 67 partecipanti sani di età compresa tra 10 e 12 anni; ai partecipanti è stata somministrata un'integrazione di creatina o placebo per 7 giorni.

Di recente, è stata condotta la prima metanalisi per esaminare gli effetti dell'integrazione di creatina monoidrato sulle prestazioni della memoria in individui sani e per determinare se le differenze quantificabili nell'integrazione esogena in base alla dose, alla durata del trattamento e all'età, modulino le misure della memoria. I risultati hanno mostrato miglioramenti, più consistenti negli anziani (66-76 anni). Tuttavia, è stata osservata una significativa eterogeneità tra gli studi, pertanto è necessaria cautela. Questa metanalisi rivela anche che l'integrazione con creatina monoidrato non ha avuto alcuna influenza sulle prestazioni della memoria seguendo una strategia di dosaggio più elevata, cioè > 5 g/die.

Silvia Ambrogio

Bibliografia

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