La ricerca ha preso in esame i dati di circa 12 mila cinesi (41 anni di età in media, 47% maschi) che avevano partecipato ad almeno due cicli su sette del China health and nutrition survey, un ampio studio osservazionale condotto tra il 1997 al 2015. Gli arruolati, ogni 2-4 anni venivano intervistati sulle loro abitudini alimentari e i dati sono stati utilizzati per definire un punteggio che classificava la varietà delle otto fonti proteiche dichiarate: cereali integrali, cereali raffinati, carne rossa trasformata e non, pollame, pesce, uova e legumi. A ogni fonte veniva attribuito un punto, con un massimo, ovviamente, di otto, per poi andare a verificare la correlazione con l’insorgenza di ipertensione. Il tempo medio di follow-up è stato di 6 anni.

Dai risultati emerge che poco più del 35% dei partecipanti ha sviluppato ipertensione durante il follow-up. Quelli con un punteggio di varietà proteica più alto (4 o superiore) avevano un rischio inferiore del 66% di sviluppare ipertensione rispetto a punteggi sotto il 2. Per ciascuna delle otto fonti è stata identificata una soglia di consumo che si potrebbe definire di sicurezza: al di sotto, il rischio di ipertensione si abbassava. Guardando, invece, la quantità totale di proteine consumate, i ricercatori hanno identificato cinque gruppi, da quella più bassa alla più alta. Le persone a maggior rischio sono risultate quelle ai due estremi, ovvero chi ne consumava di meno e chi di più.

Pur riconoscendo i limiti di uno studio osservazionale, la ricerca, a detta degli Autori, sembrerebbe sottolineare l’importanza di una dieta equilibrata con proteine ​​provenienti da diverse fonti nel prevenire l’ipertensione, “una strategia sicuramente più efficace rispetto all’utilizzo di una singola fonte”.

Nicola Miglino